Bornes de recharge

Le courant électrique existe sous deux formes : alternatif (AC) et continu (DC).

Dans le courant alternatif (AC), les électrons changent de sens régulièrement à une fréquence très élevée alors que dans le courant continu (DC), ils circulent dans le même sens. Les alternateurs des centrales électriques produisent du courant alternatif, qui est ensuite injecté dans le réseau public. Ce type de courant est utilisé car il est plus facile à transporter et à transformer tout en limitant les pertes. A la maison, l’électricité qui arrive jusqu’à nos prises est donc en alternatif.

Lorsqu’on recharge sa voiture électrique à domicile ou sur les petites bornes publiques à courant alternatif (AC), le courant est transformé par un composant embarqué sous le capot du véhicule : le convertisseur. Cet organe produit du courant continu (DC), la seule forme d’électricité stockable par la batterie. Le courant continu (DC) est ensuite retransformé en courant alternatif (AC) pour alimenter le moteur électrique, qui peut lui aussi en générer dans les phases de freinage et décélération.

Il faut savoir que toutes les voitures électriques n’ont pas les mêmes capacités de charge en courant alternatif (AC). En fonction de choix économiques et technologiques, les constructeurs décident de placer un convertisseur plus ou moins puissant dans le véhicule. Cet élément est en effet coûteux et occupe de la place. Sur la majorité des voitures électriques, la puissance du convertisseur se situe entre 6 et 11 kW.

Si vous devez charger très rapidement, il n’est pas indispensable d’opter pour une voiture électrique dotée d’un convertisseur de forte puissance. Vous devrez seulement vous doter d’une borne rapide ou vous déplacer jusqu’à une borne de recharge ultra-rapide en courant continu (DC), qui convertit elle-même le courant alternatif (AC) en courant continu pour l’injecter directement dans la batterie. 

Sans rentrer dans la technique, le courant triphasé permet de limiter les déperditions lors du transport de l’électricité. Il permet de faire fonctionner les appareils plus puissants (professionnels, certains fours ou lave-linge puissants). La majorité des habitations françaises sont en courant monophasé : prises électriques avec deux trous et une tige terre. Le triphasé se présente sous la forme de prises électriques de trois ou quatre trous ronds et d’un trou plat.